Радіотерапія - це метод терапії раку із застосуванням іонізуючої радіації Радіація і її біологічна дія: обережно, заражене! . Її можна використовувати окремо або в поєднанні з іншими методами лікування, такими, як хірургічна операція або хіміотерапія.

Завдання радіотерапії

У багатьох випадках радіотерапію застосовують для лікування раку, в якості основного або додаткового засобу терапії. У деяких випадках курс радіотерапії призначають після хірургічної операції, щоб знищити ракові клітини, які могли залишитися в організмі. Без радіотерапії ці клітини можуть через деякий час призвести до рецидиву раку.

Іноді радіотерапію використовують до операції для зменшення розміру пухлини, для полегшення її видалення. Радіотерапію також можна використовувати для лікування раку в поєднанні з хіміотерапією Хіміотерапія - чи завжди випадає волосся? .

Тут потрібно зробити невелику обмовку. Говорячи про завдання терапії ракових хворих, фахівці воліють позначати їх як досягнення ремісії, а не лікування або одужання. Це пов'язано з тим, що при використанні будь-якого методу лікування існує ймовірність повернення раку - тому говорити про одужання від раку не цілком правильно.

У випадках, коли досягнення ремісії не може вважати реалістичною метою, радіотерапія застосовується для уповільнення розвитку раку. Це може на деякий час відкласти появу симптомів і зберегти звичне якість життя.

Навіть при найгіршому прогнозі радіотерапія може бути використана для зменшення розміру ракової пухлини. Це може значно полегшити вже існуючі симптоми. У таких випадках радіотерапія називається паліативної.

Зовнішня радіотерапія

Це найбільш часто використовуваний вид радіотерапії. Її проводять за допомогою спеціального пристрою, який випромінює високочастотні рентгенівські промені (застосовуються й інші види випромінювання).

Лікар планує курс радіотерапії в залежності від типу, розміру і розташування ракової пухлини. Ретельно вираховується загальна доза радіації, необхідна для лікування раку. Як правило, лікування проводять короткими сеансами протягом декількох тижнів. Лікування триває, поки пацієнт не отримав необхідну дозу опромінення.

Одне із завдань радіотерапії - звести до мінімуму вплив на здорові клітини організму. За останні роки технологія проведення радіотерапії суттєво покращилася. За допомогою магнітно-резонансної томографії та комп'ютерної томографії можна визначити місце розташування пухлини точніше, ніж будь-коли раніше, а значить, більш точно направити випромінювання.

Під час сеансу радіотерапії лежить під пристроєм, який виділяє випромінювання. Лікар знаходиться в окремій кімнаті, звідки він стежить за процедурою через монітор і вікно. Весь цей час вони з пацієнтом можуть чути один одного. Перебування в окремій кімнаті необхідно для захисту медперсоналу від випромінювання.

Кожен сеанс триває всього кілька хвилин. Пацієнт не відчуває впливу радіації під час процедури, але після неї може з'явитися подразнення шкіри.

Внутрішня радіотерапія

У ході цієї процедури в ракові пухлини або в суміжні з ними тканини вводять спеціальні імплантати, що містять різні радіоактивні матеріали. Цей метод лікування використовується, переважно, для лікування деяких видів раку матки, піхви, прямої кишки, шийки матки, передміхурової залози, порожнини рота. Деякі імплантати видаляють через кілька днів, інші - через кілька хвилин. Існують види імплантатів, які залишаються в організмі людини на тривалий час.

Іноді в організм пацієнта вводять радіоактивні речовини в рідкому вигляді. Наприклад, при лікуванні раку щитовидної залози Рак щитовидної залози Щитовидна залоза - відповідає за ваші гормони : Цілком виліковний   пацієнтові можуть дати рідину, що містить радіоактивний йод. Він концентрується в клітинах щитовидної залози і руйнує їх, надаючи мінімальний вплив на інші тканини організму.

Побічні ефекти

Крім уже згаданого подразнення шкіри, радіотерапія може викликати пронос, слабкість, утворення виразок в порожнині рота. Відомо також, що вона підвищує ризик розвитку раку в майбутньому. Втім, користь радіотерапії набагато значніші цього ризику.

Рак щитовидної залози може поширюватися - давати метастази - на лімфатичні вузли, легені, кістки і, в деяких випадках, на головний мозок. Іноді пухлина в щитовидній залозі Щитовидна залоза - відповідає за ваші гормони   стає дуже великою і починає проростати в структури, розташовані в шиї - наприклад, в трахею, стравохід, кровоносні судини, м'язову тканину і нерви. У першому випадку говорять про видалені метастазах Метастази - небезпека всюди , У другому - про регіонарних.

На щастя, у багатьох випадках метастази вдається вилікувати або хоча б сповільнити їх поширення, за допомогою лікування радіоактивним йодом. Така терапія особливо ефективна при маленьких метастазах в легенях, які не завжди можливо виявити за допомогою комп'ютерної томографії, але можна побачити під час сканування з радіоактивним йодом. Метастази раку щитовидної залози, які настільки великі, що їх видно під час ультразвукового дослідження або комп'ютерної томографії, необхідно видаляти хірургічним шляхом. Якщо метастази з'явилися в лімфатичних вузлах, їх видаляють разом з лімфовузлами Лімфовузли - на чому тримається наш імунітет .

Для лікування ракових пухлин, клітини яких не абсорбують радіоактивний йод і тих, які не піддаються резекції, розробляються нові методи лікування, які поки тільки проходять клінічні випробування.

Клінічні випробування

В даний час йдуть численні клінічні випробування, в ході яких вивчаються способи лікування різних видів раку щитовидної залози. Широко досліджуються медикаменти з групи інгібіторів тирозинкінази, що вже мають зареєстровані торгові імена - наприклад, сорафеніб (Nexavar, Bayer) і сунітініб (Sutent, Pfizer, Inc.). Перші результати багатообіцяючі, проте потрібно більше досліджень, щоб визначити, для яких пацієнтів ці препарати найбільш ефективні і безпечні.

Деякі пацієнти з метастатичним раком щитовидної залози самі бажають взяти участь у клінічних випробуваннях - в деяких випадках це залишається останньою надією якщо не на одужання, але хоча б на уповільнення процесу старіння. Тим, хто хоче брати участь у випробуваннях, потрібно взяти до відома наступне:

• Клінічні випробування - це одна зі стадій довгого, вивіреного процесі створення та вивчення нових методів лікування, діагностики або профілактики раку. Перед тим, як вивчати вплив нових ліків на людину, її випробовують на лабораторних тварин, як правило, на мишах. Проте ліки, ефективні в експериментах з тваринами, далеко не завжди добре діють на людей.
• Участь у клінічних випробуваннях має свої переваги. Випробовувані отримують дуже якісне медичне обслуговування і, якщо досліджуване ліки виявиться ефективним, у них з'являється можливість лікуватися медикаментом, який ще не скоро стане доступний широким колам пацієнтів.
• У клінічному випробуванні можуть брати участь тільки пацієнти, що відповідають певним вимогам. Як правило, випробовуваних відбирають за такими ознаками, як тип і стадія раку, вік, стать, і так далі.

Участь у випробуваннях

Перш ніж вирішити брати участь у клінічних випробуваннях, необхідно врахувати і ризики, пов'язані з цим кроком. Досліджувані методи лікування не завжди краще або хоча не гірше стандартних видів терапії. У них можуть бути несподівані побічні ефекти. Перед тим, як пацієнт прийме остаточне рішення, він отримує детальну інформацію про можливі переваги та ризики, пов'язані з дослідженням.

Під час клінічних випробувань, в яких беруть участь хворі на рак, плацебо Плацебо - ефективний засіб для самонавіювання   використовується дуже рідко.

Багато клінічні випробування проводяться для того, щоб порівняти стандартні (кращі з використовуваних в даний час) і нові методи лікування. Випробовуваних випадковим чином ділять на групи, учасників яких лікують новим або стандартним методом.

Тим, хто хоче взяти участь у клінічних випробуваннях, необхідно поговорити зі своїм лікарем або звернутися у великі медичні центри, де різні випробування проводяться часто.